Muere la lengua bo

February 8, 2010
Por:  Christian Ibarra
De:  Diálogo

La lengua muta. Estos cambios están supeditados a factores muchas veces extralingüísticos, que no es posible controlar, a menos que sus hablantes se ocupen de perpetuar y regir en alguna medida la lengua. A pesar del esfuerzo de muchos lingüistas y los hablantes de determinada lengua, son muchas las veces que desaparecen estos sistemas lingüísticos que, peyorativamente, son llamados dialectos.

Este es el caso de la ahora desaparecida lengua bo. Esta lengua pertenece a uno de los diez idiomas del grupo tribal gran andamanés de la India. Ahora ha quedado extinta con la muerte de su última hablante, según informara apenas unos días en un comunicado la organización Survival International.

Los bo, descendientes de una de las culturas más antiguas de la Tierra, pertenecen a un grupo tribal que ahora, con el fallecimiento de Boa Sr, tiene sólo 52 miembros, en comparación a los 5.000 que poblaban las islas cuando llegaron los colonizadores ingleses en el año 1858.

Stephen Corry, director de Survival, alertó que la desaparición de los bo sirva de "recordatorio de que no se puede permitir que esto suceda con las otras tribus de las islas Andamán", según un artículo aparecido en el diario El Clarín de Argentina.

"Los grandes andamaneses fueron, primero, masacrados y, luego, exterminados con políticas paternalistas que causaron estragos por las epidemias, y les robaron su tierra y su independencia", censuró Corry.

Hasta la época del colonialismo, las islas Andamán y Nicobar, situadas a unos 1.000 kilómetros del subcontinente indio, eran escasamente visitadas, por lo que las tribus pudieron mantener intacta su forma de vida, solventada primordialmente por la caza de jabalíes y lagartos.

Esta población se ha mantenido alejada de todo contacto con el exterior, pero la constante invasión de colonos indios en las islas amenaza cada vez más la subsistencia de estas tribus, por la construcción de carreteras, la introducción del alcohol y enfermedades para las que la población local no está preparada.

Actualmente, los grandes andamaneses residen en asentamientos habilitados por el Gobierno indio, del que dependen para obtener su comida y refugio. Sin embargo queda todavía una tribu: los jarawa. Estos mantienen hasta el sol de hoy su modo de vida prehistórico en los bosques.

"Como era la última hablante se sentía muy sola, porque no tenía a nadie con quien conversar... Boa Sr tenía mucho sentido del humor y su risa a mandíbula batiente era contagiosa", dijo sobre la fallecida bo la lingüista Anvita Abbi, en el mismo comunicado aparecido en el artículo del diario argentino.

Según rememoró Abbi, Boa Sr le dijo una vez que los jarawa tenían suerte de vivir en la selva, lejos de los colonos indios.

Boa Sr sobrevivió al tsunami que barrió el Índico en diciembre de 2004 e hizo temer por la extinción de estas tribus, que sin embargo apenas sufrieron sus efectos, guiadas por sus propios sistemas de alerta y protegidas por la selva.

"Todos estábamos allí cuando ocurrió el terremoto. El más anciano nos dijo: 'La tierra se partirá, no huyáis ni os mováis'. Los ancianos nos lo dijeron'", dijo a los lingüistas la última de los bo.